Jeklena zrna v primerjavi z žlindro – kratek pregled
27.02.2017

Rezervoarji na ladji - balastni, za gorivo, tovorni in prazni - so bili zgodovinsko peskani z uporabo različnih vrst mineralnih abrazivov.

Ker so mnogi izmed teh rezervoarjev običajno onesnaženi z oljem, soljo ali drugimi rjavečimi onesnaževali, lahko uporaba neobnovljivega abraziva negativno vpliva na okolje.

Nadalje med peskalno operacijo onesnaževal, kot so olje, mast in soli, ni mogoče očistiti s kovinske površine. Zato je potrebno rezervoarje temeljito oprati pred peskanjem. To operacijo je mogoče izvesti z vodo in čistilnimi sredstvi, sposobnimi odstraniti zgoraj omenjene snovi.

Odstranjevanje površinskih onesnaževal pred peskalnim čiščenjem premaga kontaminacijo abrazivov, kar je ena glavnih ovir za uporabo reciklabilnih medijev med peskanjem v rezervoarjih.

Po drugi strani pa, ko so ladje očiščene, reciklabilni abrazivi ne bodo pobirali olj, mastí ali soli. To bo omogočilo njihovo ponovno uporabo med serijami peskalnih ciklov.

Odločitev za žlindro za namene peskanja predstavlja niz slabosti, povezanih z varnostjo pri delu, produktivnostjo in varstvom okolja. Del teh slabosti bo omenjen spodaj:

• Razpad - Mineralni abrazivi in zlasti mineralne žlindre imajo tendenco razpada ob udarcu, pri čemer nastajajo velike količine prahu v zraku. Prah ustvarja zdravstveno tveganje za peskarje in druge v delovnem območju, povzroča slabo

vidljivost in zmanjšuje produktivnost peskarja.

• Ravnanje z materialom - Za čiščenje z mineralnimi abrazivi je potrebnih več abraziva, tako po volumnu kot v funtih na kvadratni čevelj, v primerjavi z jeklenimi abrazivi. To se odraža v večjih stroških ravnanja in bolj zapleteni logistiki za stalno dovajanje novega materiala in odvoz uporabljenega materiala.
• Učinkovitost čiščenja - Nedavna inovacija pri abrazivnem peskalnem čiščenju je bila uporaba višjih tlakih šob, v razponu 120 - 150 psi, kar ima za posledico povečanje produktivnosti za 125 - 150% pri uporabi jeklenih abrazivov. Uporaba mineralnih abrazivov pri teh povišanih tlakih šob bistveno ne poveča produktivnosti, ker se večina dodane energije porabi za razpad delcev in povečano porabo abraziva.
• Okolje - Odlaganje velikih količin potencialno nevarnih mineralnih abrazivov, ki jih običajno ustvarja večina ladjedelnic, postaja vse težje in dražje ter ustvarja okoljski problem.

Jekleni abrazivi imajo dve glavni prednosti pred alternativnimi abrazivi: vzdržljivost in gostoto. Pomen vzdržljivosti in gostote v smislu reciklabilnosti abraziva je obravnavan spodaj. 

Da bi bil abraziv resnično reciklabilen, mora biti vzdržljiv, torej mora biti mešanica abraziva dovolj stabilna z geometrijskega vidika, da med postopkom peskanja ne bo doživela večjih sprememb. 

Zgornji podatki kažejo, da mineralni abraziv po enem samem udarcu izgubi skoraj 50% svoje prvotne velikosti v primerjavi z jeklenim abrazivom, ki je izgubil le 1%. Jekleni abrazivi so izjemno vzdržljivi in jih je mogoče znova uporabiti stotine krat, ne da bi izgubili velikost ali sposobnost čiščenja. Mineralni abrazivi pa bi, če bi jih reciklirali, po enem ali dveh recikliranjih postali preveč fini in prašni, da bi bili učinkovit abraziv.

Druga glavna lastnost jeklenega abraziva, gostota, je ključ do reciklabilnosti. Jeklo ima specifično težo 7,4 v primerjavi z mineralnimi abrazivi, ki so običajno 2,5 do 3,5. Zato je jeklo primerno za preprosto zračno klasifikacijo kot sredstvo za odstranjevanje lažjih barvnih ostružkov, drobcev in prahu iz uporabljenega abraziva. Najpogostejša metoda zračne klasifikacije je “zračno pranje”, ki prepušča kontroliran tok zraka skozi merjen tok abraziva. Pretok zraka je nastavljen tako, da odpihne barvne ostružke, drobce in prah, pri čemer ostane očiščen jekleni abrazivni proizvod za ponovno uporabo. Mineralni abrazivi pa imajo približno enako gostoto kot barvni ostružki, drobci in prah, ki onesnažujejo abraziv. Zračno pranje mineralnega abraziva ni praktično, saj bo odstranilo skoraj ves abraziv skupaj z onesnaževali. 

Ohranjanje čistosti abraziva je ključ do uspešnega recikliranja abraziva. Periodično vzorčenje in preverjanje recikliranega abraziva glede onesnaževal, kot so sol, olje ali težke kovine, je treba vključiti v proizvodni načrt. Steel Structures Painting Council ima osnutek specifikacije za reciklirane jeklene abrazive. Ta predlagana specifikacija opisuje posebne fizikalne in kemične teste, ki jih je treba izvesti, da se zagotovi čistost abraziva.

Jekleni abrazivi so idealen reciklabilni abrazivni proizvod na podlagi vzdržljivosti in gostote. Vendar pa je treba pri uporabi jeklenih abrazivov upoštevati nekaj previdnostnih ukrepov. Najpomembnejše je, da jekleni abraziv ostane suh. Jeklo bo rjavelo, če bo pusteno stati v vodi, in sčasoma lahko to rjavenje povzroči, da delci abraziva tvorijo grudice, ki lahko zamašijo sistem. Majhna količina vlage ni težava, če se abraziv ohranja v gibanju, vlago pa je nato mogoče odstraniti z zračnimi sušilniki v procesu peskanja. 

Za povzetek: jeklene abrazive je zaradi njihove vzdržljivosti mogoče reciklirati stotine krat, preden delci postanejo preveč fini za ponovno uporabo. Z recikliranjem se odpravijo številne logistične težave, ki se pojavljajo pri mineralnih abrazivih, kot sta dnevni sprejem in odlaganje tovorov abraziva. Z jeklenim abrazivom je mogoče uporabljati višje tlak šob, s čimer se produktivnost poveča za 125 - 150%, hkrati pa se stroški odlaganja zmanjšajo za 99%. Jekleni abrazivi ponujajo povečano produktivnost, dolgo življenjsko dobo in odlično reciklabilnost v primerjavi z mineralnimi abrazivi. Da bi uresničili te prednosti, je treba ohranjati čistost abraziva skupaj z nadzorom vlage na vseh virih stisnjenega zraka.