Zmanjšanje tveganj, ki jih povzroča vnetljiv prah v proizvodnji tobaka in hrane
24.02.2020

Prahu iz organskega materiala - na primer sladkor, moka, žita, začimbe in les - so vnetljivi kot kovinski prah. Zmanjšanje tveganja za hudo ali celo smrtno eksplozijo zahteva ozaveščenost - tako vodstva kot operaterjev - ter uporabo opreme, ki lahko ustrezno zajame prah in ga nato odstrani iz proizvodnega procesa.

Organski prah se pogosto srečuje v proizvodnji hrane in se zlahka vžge

S skoraj vsako vrsto organskega prahu lahko pride do eksplozije, če je vsebnost vlage dovolj nizka. Na videz neškodljivi kmetijski sestavini, uporabljeni za juho, krompirjevo moko in podobne izdelke, nista izjema. Veliko industrijskih obratov za predelavo hrane doda svojim izdelkom velike količine začimb, okusov in škroba, zaradi česar se pogosto iz vreč in drugih posod sproščajo oblaki prahu. Mešanje teh snovi z razmeroma vlažnimi izdelki (kot sta sveže sadje ali mleta meso) odpravlja tveganje eksplozije, vendar do tega ne pride, se prah lahko vžge in povzroči veliko škodo, če pride v stik s pregreto motorjem ali celo cigaretnim ogorkom.

Fini in suhi prah se lahko hitro pojavi in nabere v velikih količinah

Tudi vlažni in s tem varni materiali lahko eksplodirajo, če so drobno mleti in izpostavljeni nizki vlažnosti.

Nederman je nedavno dostavil sistem FlexFilter EX tobačni družbi na Švedskem, katere proizvodi so narejeni iz vlažnega tobačnega prahu. Ker prah običajno vsebuje relativno visok odstotek vlage, sprva ni bil ocenjen kot morebiten eksploziven. Vendar proizvodni in pakirni procesi vključujejo določeno stopnjo razlitja. Ko se razlije na prostem, tobačni prah hitro postane bolj suh, pogosto izgubi več kot 90 % vsebnosti vlage v manj kot pol ure.

To bistveno sušeno snov so odstranili približno enkrat na uro z uporabo visoko vakuumskega sistema za filtracijo prahu. Na žalost je sistem deloval pri tako visoki hitrosti, da so delci postali še bolj fini, ko so prešli skozi cevi, kar je povzročilo kopičenje velikih količin drobnega, vnetljivega prahu v sistemskih ceveh in posodi za prah. Poleg tega je gumijasti filtrirni material, ki je bil tedaj uporabljen za zbiranje delcev, redno počil in ga je bilo potrebno zamenjati vsaj dvakrat na leto.

Čim bolj je prah droben, tem večje je tveganje za vžig

Ko prah potuje skozi cev ali kanal, se nabira statična elektrika. Če se preveč prahu nabere v filtru in tudi znotraj cevi skozi čas, lahko to povzroči veliko eksplozijo.

Izveden je bil preskus, pri katerem je bil glavni produkt tobačne tovarne predelan v zelo fin prah in nato poslan podjetju v analizo. Na preizkuševalni postaji zadevnega podjetja je bil prah vžgan, da bi izmerili njegovo vrednost KST. Ta vrednost označuje največji dvig tlaka v barih in omogoča oceniti predvideno obnašanje prahu, zlasti verjetnost in moč eksplozije.

Izmerjena KST vrednost tobačnega prahu je bila približno 70, kar je več od prahu iz lesa ali riža, na primer. Vendar je pomembno, da moka in sladkor imajo KST vrednosti približno 150.

Namestitev FlexFilterja z izpustnim panelom in enosmernim ventilom zmanjšuje vpliv organske eksplozije prahu

Po oceni tveganja in zaključku, da prah, ki nastane v tobačni proizvodnji, predstavlja nevarnost na delovnem mestu, je podjetje odločilo namestiti sistem FlexFilter EX. Medtem ko ta oprema ne more preprečiti eksplozije prahu, pa evakuira plamen in vroč zrak, ki se bo ustvaril v takem dogodku. Evakuacijski tunel bo absorbiral ogenj in ga nadzoroval skozi enosmerni ventil. Nato bo potrebno filter zamenjati, vzrok eksplozije pa podrobno raziskati, vendar bo proizvodnja verjetno v ponovni zagonu v 24 urah. Sesalni sistem prav tako zbira odvečni tobačni prah in ga filtrira za varno in enostavno shranjevanje.

Brez potrebne opreme za ravnanje s takšnimi eksplozijami prahu so lahko poškodbe osebja, panelov in strojev znatne in lahko povzročijo zaustavitev proizvodnje za daljše obdobje.

Nekaj ključnih dejavnikov za preprečevanje vnetljivega prahu

Na mnoge načine največja nevarnost vnetljivega prahu preprosto neupoštevanje tveganj, ki jih predstavlja. Na srečo se ozaveščenost o tej zadevi povečuje, čeprav se ta ozaveščenost močno razlikuje med podjetji, industrijami in geografskimi regijami. Vse več podjetij jo vključuje kot potencialni dejavnik tveganja v oceni varnosti na delovnem mestu glede na izdelke, ki jih proizvajajo, in količine prahu, ki jih ustvari proizvodnja.

Izvajanje postopkov industrijskega čiščenja je pomemben vidik tega prizadevanja, saj pomaga zagotoviti sanitarno in varno okolje za delavce, opremo in izdelke. Namestitev ustreznih sesalnih rok, sesalnih nap in drugih vrst prezračevanja, potrebnih za proces, pomeni, da se prah ne bo mogel usedati ali širiti v večji meri, kar preprečuje eksplozije in človeško izpostavljenost hlapom in drugim nevarnim delcem.

Poleg ozaveščenosti in uporabe ustrezne čistilne opreme in postopkov je kompleksnost samega proizvodnega sistema dejavnik, ki ga je treba upoštevati pri gradnji novega oddelka ali tovarne. Sistem, ki je intuitiven in razmeroma enostaven za uporabo, bo verjetno povzročil manj škode, napak in vzdrževanj.