Vähendades põleva tolmu tekitatud riske tubaka- ja toiduainetootmises
24.02.2020

Orgaanilisest materjalist – näiteks suhkrust, jahust, teraviljast, vürtsidest ja puidust – pärinev tolm on sama süttiv kui metallitolm. Tõsise või isegi surmaga lõppeva plahvatuse riski minimeerimine nõuab teadlikkust – nii juhtkonnalt kui ka operaatoritelt – ning sellise seadme kasutamist, mis suudab tolmu piisavalt püüda ja seejärel tootmisprotsessist eemaldada.

Orgaanilist tolmu esineb sageli toiduainete tootmises ja see süttib kergesti

Peaaegu igasugune orgaaniline tolm võib plahvatada, kui niiskusesisaldus on piisavalt madal. Esmapilgul kahjutud ning põllumajanduslikud koostisosad, mida kasutatakse puljongi, kartulijahu ja sarnaste toodete jaoks, ei ole erand. Paljud tööstuslikud toiduainete töötlemisettevõtted lisavad oma toodetele suuri koguseid vürtse, maitseaineid ja tärklist, vabastades sageli protsessi käigus tolmupilvi kottidest ja muudest konteineritest. Nende ainete segamine suhteliselt niiskete toodetega (näiteks värskete puuviljade või hakklihaga) kõrvaldab plahvatusohu, kuid kuni see juhtub, võib tolm süttida ja põhjustada suurt kahju, kui see puutub kokku ülekuumenenud mootori või isegi sigaretikoniga.

Peen ja kuiv tolm võib kiiresti tekkida ja koguneda suurtes kogustes

Isegi niisked ja seega ohutud materjalid võivad plahvatada, kui need on peeneks jahvatatud ja kokku puutuvad madala õhuniiskusega.

Nederman tarnis hiljuti Rootsis tegutsevale tubakafirmale FlexFilter EX süsteemi, mille tooted valmistatakse niiskest tubakatolmust. Kuna pulber sisaldab tavaliselt suhteliselt kõrget niiskuse protsenti, ei peetud seda esialgu potentsiaalselt plahvatusohtlikuks. Siiski hõlmavad tootmis- ja pakendamisprotsessid teatud määral lekkimist. Kui tubakapulber satub avatud õhku, muutub see kiiresti kuivemaks, kaotades sageli vähem kui poole tunniga üle 90% oma niiskusesisaldusest.

See oluliselt kuivanud aine eemaldati umbes kord tunnis kõrgtõmbe tolmufiltratsioonisüsteemi abil. Kahjuks töötas süsteem nii suurel kiirusel, et osakesed muutusid torudes liikudes veelgi peenemaks, mille tagajärjel kogunes süsteemi torudesse ja tolmumahutisse märkimisväärses koguses peent, põlevat tolmu. Lisaks rebenes osakeste kogumiseks kasutatud kummiriidest filter regulaarselt ning seda tuli välja vahetada vähemalt kaks korda aastas.

Mida peenem tolm, seda suurem on põlemisrisk

Kuna tolm liigub läbi toru või kanali, koguneb staatiline elekter. Kui filtrisse ja ka toru sisse koguneb aja jooksul liiga palju tolmu, võib see lõppeda suure plahvatusega.

Viidi läbi katse, milles tubakatootja põhitoode töödeldi väga peeneks tolmuks ja saadeti seejärel analüüsiks ettevõttesse. Vastava ettevõtte katseseadmes süüdati tolm, et mõõta selle KST-väärtust. See väärtus näitab rõhu maksimaalse tõusukiiruse baari kohta ja võimaldab hinnata tolmu eeldatavat käitumist, eriti plahvatuse tõenäosust ja tugevust. 

Mõõdetud tubakatolmu KST-väärtus oli ligikaudu 70, mis on kõrgem kui näiteks puidu või riisi tolmul. Märkimisväärne on aga see, et jahu ja suhkru KST-väärtused on ligikaudu 150.

FlexFilteri paigaldamine vabastuspaneeli ja ühesuunaventiiiliga aitab minimeerida orgaanilise tolmuplahvatuse mõju

Pärast riskihinnangut ja järeldust, et tootmisprotsessi käigus tekkiv tubakatolm kujutab endast töökohal ohtu, otsustas ettevõte paigaldada FlexFilter EX süsteemi. Kuigi see seade ei suuda takistada tolmu plahvatamast, evakueerib see sellise sündmuse korral tekkivad leegi ja kuuma õhu. Evakuatsioonitunnel neelab tule ja ohjab seda ühesuunaventiiili kaudu. Seejärel tuleb filter välja vahetada ja plahvatuse põhjus üksikasjalikult uurida, kuid tootmine saab tõenäoliselt jätkuda 24 tunni jooksul. Imemissüsteem kogub samuti liigse tubakapulbri ja filtreerib selle ohutuks ning lihtsaks ladustamiseks.

Ilma vajaliku seadmeta selliste tolmuplahvatuste käsitlemiseks võivad kahjustused personalile, paneelidele ja masinatele olla märkimisväärsed ning põhjustada tootmise pikaajalise seiskumise.

Mõned võtmetegurid süttiva tolmu ennetamiseks

Mitmes mõttes seisneb süttiva tolmu suurim oht lihtsalt selle esitatavate riskide eiramises. Õnneks teadlikkus probleemist kasvab, kuigi see teadlikkus varieerub märkimisväärselt ettevõtete, tööstusharude ja geograafiliste piirkondade lõikes. Üha rohkem ettevõtteid arvestab sellega kui potentsiaalse riskiteguriga töökeskkonna ohutushinnangutes, mis on seotud nende toodete valmistamisega ja tootmise käigus tekkiva tolmukogusega.

Tööstuslike puhastusprotseduuride rakendamine on selle tegevuse oluline osa, kuna see aitab tagada hügieenilise ja ohutu keskkonna nii töötajatele, seadmetele kui ka toodetele. Vajalikku tüüpi imemisvarte, imemiskatete ja muu protsessiks vajaliku ventilatsiooni paigaldamine tähendab, et tolm ei saa settida ega märkimisväärselt levida, vältides plahvatusi ning inimeste kokkupuudet aurude ja muude ohtlike osakestega.

Lisaks teadlikkusele ning sobivate puhastusseadmete ja -protseduuride kasutamisele tuleks uue sektsiooni või tehase rajamisel arvesse võtta ka tootmissüsteemi keerukust. Intuitiivne ja suhteliselt lihtsasti kasutatav süsteem toob tõenäoliselt kaasa vähem kahjustusi, vigu ja hooldustegevusi.